До недавних пор среди горожан, удостоенных этого звания, значилось и имя Василия Меркурьева, который 104 года назад родился в Острове, впервые в уездном городе вышел на театральную сцену. Фильмы, в которых он снимался, многими любимы до сих пор. Народный артист СССР, лауреат Государственных премий СССР, профессор Меркурьев любил бывать в родном городе. В 1969 году, когда вместе с женой Ириной Мейерхольд Василий Васильевич участвовал в праздновании 25-летия со дня освобождения Острова от немецко-фашистских захватчиков, ему торжественно вручили грамоту о присвоении звания «Почетный гражданин города Острова».
В мае 1978-го великого артиста не стало. Его имя было увековечено в названии одной из улиц Острова и начертано на памятной доске. Но вместо «В.В. Меркурьев» на ней почему-то вывели «В.И. Меркурьев». На ошибку указали журналисты одного регионального издания. Оплошность исправили, но своеобразным способом: имя земляка просто вымарали с памятной доски.
Незнающий человек решит, что в тенистом сквере увековечили имена всех почетных граждан города, и ошибется. Несмотря на то, что в 2001 и 2004 году это звание местные власти присвоили Виталию Пушкареву, Павлу Мищенкову, Михаилу Иванову и Любови Рубенис, их имен вы здесь тоже не отыщете. Они вообще не появлялись на памятной доске. Почему? Остается загадкой. Каждый почетный гражданин, должно быть, почетен по-своему...
