Обосновался город прямо на пути «из варяг в греки». И с первого дня своего существования стал пограничным. В 1580 году, когда город осаждал Стефан Баторий, великолучане стояли до последнего воина и тем самым спасли Псков, куда после Лук собирался идти польский король. Но, потеряв более половины своего войска, грозный завоеватель передумал. Уже тогда историки нарекли город «оплечьем Новгорода» и «предплечьем Москвы». За мужество и отвагу, проявленные в защите рубежей России, начиная с XV века, Луки стали называть Великими.
На заре Cоветской власти
Во время Отечественной войны 1812 года город приобрел важное стратегическое значение. Великие Луки стали крупной базой для частей русской армии, прикрывающих подступы к Санкт-Петербургу и Пскову. Сформированное в городе народное ополчение героически проявило себя в сражении за освобождение Полоцка. Ополченцы первыми ворвались в город, где укрепилась 30-тысячная французская армия маршала Сен-Сира. Герой 1812 года генерал-майор Петр Витгенштейн отмечал, что ополченцы «дрались с таким отчаянием и неустрашимостью, что ни в чем не отставали от своих товарищей - старых солдат, а тем паче отлично действовали колоннами на штыках».
В 1918-1919 годах Великие Луки были прифронтовым городом. Немецкое командование, нарушив условия перемирия, развернуло наступление на широком фронте. Был занят Псков, нависла угроза Петрограду...
В городе началась массовая мобилизации сил для отпора врагу. Были сформированы и отправлены на фронт Великолукский красноармейский полк имени Бабеля, затем второй пехотный полк, отряды Красной Армии имени Великолукского и Богородицкого Советов, Первая легкая батарея, крепостная и крестьянские роты, конвойная команда, бронепоезд и другие подразделения.
В годы революции многие великолучане проявили высокую воинскую доблесть, стали образцом беззаветной отваги и мужества. Некоторые из них (Хаханьян, Седякин, Горохов) позднее стали крупными военачальниками.
Пока бьется сердце пулеметчика...
Немеркнущей славой покрыли свой город великолучане и в годы Великой Отечественной войны. В
течение двух дней в Великих Луках создали истребительный отряд. Его бойцы несли караульную службу на предприятиях, в учреждениях и домоуправлениях, организовали группы самозащиты. 5 июля в Великих Луках началось формирование отряда народного ополчения. Уже через несколько дней в отряде насчитывали почти 12000 человек! На базе отряда создали батальон. Каждой его роте отводили участок обороны на подступах к городу. Население создало линию заграждений и минных полей.
Против шести дивизий нашей армии гитлеровцы сосредоточили 10 дивизий.
Бои на подступах к Великим Лукам начались 16 июля. Немцы несли огромные потери. Вместе с регулярными войсками героически обороняли город и ополченцы. Особенно отличился 60-летний горожанин Звирбуль. Его пулемет буквально косил вражеские отряды.
Но силы были неравны. Немцы, используя танки, подошли к городу и 18 июля к исходу дня, когда отошли части Красной Армии, ворвались в Великие Луки. Здесь вооруженных до зубов врагов ждали ополченцы. Начальник городского отдела НКВД Русаков, засев в здании городского банка, а затем в бане, несколько часов держал оборону, расстреливал немцев до тех пор, пока не перестало биться сердце. 16-летний школьник Вася Зверев двумя гранатами и бутылкой с зажигательной смесью поджег вражескую танкетку и погиб.
Отступившие части и ополченцы в течение 19 и 20 июля в районе деревень Ваши, Суханово, Марьино собрали разрозненные группы и подразделения Красной Армии, формировали взводы, роты, батальоны. Получив подкрепление, эти части готовились к штурму Великих Лук. Он был назначен в ночь на 21 июля. Войска Красной Армии и ополченцы под покровом темноты с разных сторон вошли в город. Гитлеровцы частично были уничтожены, а оставшиеся в живых бежали по шоссе Великие Луки - Невель. Их преследовали красноармейцы.
СЛОВО ПАТРИАРХА
С присвоением Великим Лукам звания Города воинской славы жителей города на Ловати, а также всей Псковщины поздравил незадолго до своей кончины Патриарх Московский и Всея Руси Алексий Второй - телеграмма за его подписью пришла на имя губернатора Михаила Кузнецова.
Губернатору Псковской области
Михаилу Варфоломеевичу КУЗНЕЦОВУ
Многоуважаемый Михаил Варфоломеевич!
Сердечно поздравляю Вас и всех жителей Псковской области с присвоением городу Великие Луки почетного звания Российской Федерации «Город воинской славы».
Знаменательно, что накануне Дня народного единства Указом Президента Российской Федерации Дмитрия Анатольевича Медведева отмечены «мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества».
Этот новый государственный праздник объединяет всех людей вне зависимости от их национальности и вероисповедания, возраста и политических убеждений, ибо в этот день мы вспоминаем несокрушимую силу духа, мужество и духовное единство нашего народа.
Вдохновляясь примером жертвенного служения наших славных предшественников, в нынешнее весьма ответственное время все мы призваны вносить свой посильный вклад в созидание достойного настоящего и будущего нашего Отечества, проявлять совместную заботу о нравственном здоровье общества, сохранять столь необходимые нам мир и общественное согласие.
Желаю Вам, многоуважаемый Михаил Варфоломеевич, крепости душевных и телесных сил, помощи Божией и благословенных успехов в Вашем дальнейшем служении на высоком и ответственном посту губернатора Псковской области.
С искренним уважением, Патриарх Московский и Всея Руси Алексий Второй.
Диверсии партизан одна за другой
33 дня войска Красной Армии и ополченцы героически отражали попытки немцев снова взять город. И только после того, как Великие Луки были окружены и последовал приказ оставить город, войска по пробитому коридору вышли из окружения.
Гарнизон Великих Лук приковал к себе внимание нескольких фашистских дивизий, которые так были необходимы Гитлеру в наступлении на Москву.
Когда немцы снова взяли Великие Луки и установили в городе свои порядки, многие великолучане не смирились с этим, создали подпольные группы - на паровозовагоноремонтном заводе и в городской типографии.
В начале октября 1941 года подпольщики завода в золотниковые коробки только что отремонтированных паровозов насыпали металлические опилки. Начальник генштаба сухопутных войск Германии Гальдер писал: «Значительно уменьшилось количество прибывших эшелонов. Причиной этого, по-видимому, является диверсия партизан. В Великих Луках сожжены паровозовагоноремонтные мастерские».
Подпольная группа полиграфистов выпускала листовки. Немцы выследили подпольщиков, и большинство из них (около ста человек) после истязаний были расстреляны.
Организованный еще 25 августа 1941 года городской партизанский отряд с первых дней принял активное участие в борьбе с врагом. Партизаны подрывали мосты, пускали под откос эшелоны, устраивали на дорогах засады, рвали связь. К декабрю 1941 года в районе Великих Лук и в соседних районах Калининской области уже действовали 55 партизанских отрядов и 32 диверсионные группы численностью более 2000 человек.
Подготовка операции по освобождению Великих Лук началась задолго до ее проведения. Летом и осенью 1942 года здесь держали оборону две стрелковые дивизии - 257-я, 28-я, 31-я стрелковые бригады. С 10 ноября по приказу Ставки сюда стали прибывать части и соединения с других участков Калининского фронта и резерва Главного Командования.
Сталинградская репетиция
Решая вопрос проведения Великолукской операции, командование ставило несколько задач: разгромить группировку противника, освободить город, создать благоприятные возможности для освобождения Пскова и Прибалтики, сковать резервы фашистских войск, лишить их возможности маневра и переброски на другие участки фронта, особенно на сталинградское направление, где 19 ноября 1942 года начался завершающий этап битвы на Волге.
За несколько дней до операции в штаб Третьей ударной армии под Великие Луки прибыл представитель Ставки Георгий Жуков.
Уже 28 ноября наши войска замкнули внешнее кольцо окружения Великих Лук.
Для деблокирования окруженного гарнизона немцы перебросили к Великим Лукам 29-ю, 201-ю, 331-ю, 708-ю пехотные дивизии, 20-ю танковую, другие части. Несколько немецких дивизий при поддержке танков и 200 самолетов узким клином прорвались к Великим Лукам, пытаясь вызволить из окружения остатки фашистского гарнизона. Разгорелись ожесточенные бои. Враг был обескровлен и остановлен. Основные бои развернулись уже в городе, где наши «выкуривали» немцев из района крепости и железнодорожного вокзала. Именно в это время впервые были использованы парламентеры. Лейтенанты Шишкин и Смирнов с белыми флагами направились в штаб немецкой группировки, где были приняты комендантом фон Зассом. И хотя в этот день фашисты отказались сдаваться в плен, позже им пришлось это сделать. 17 января 1943 года многострадальный город был освобожден. В ходе операции были разгромлены 2 пехотные, танковая и моторизованная дивизии, 3 отдельных полка и 56 отдельных батальонов. Успешные действия Третьей ударной армии на узком участке фронта сковали около 10 немецких дивизий и не позволили использовать их под Сталинградом.
Благодарность Иосифа Сталина
Оценивая результаты двухмесячных наступательных боев, Верховный Главнокомандующий Иосиф Сталин в приказе от 25 января 1943 года отметил победу наших войск в районе Великих Лук в ряду решающих событий рубежа 1942-1943 годов. Он поздравил участников Великолукской операции и объявил им благодарность.
Освобождение Великих Лук было широко освещено не только отечественной, но и зарубежной прессой. Лондонская «Санди-экспресс» в январе 1943 года писала: «Красная Армия превзошла прежде совершенные ею чудеса. Последнее ее достижение является особенно крупным. Заняты Великие Луки - сильнейшая база противника на всем центральном фронте».
Агентство «Ассошиэйтед Пресс» сообщило: «Немцы превратили Великие Луки в одну из своих основных крепостей, которая была укреплена с применением всех возможностей германского военно-инженерного искусства и упорно защищалась. Занятие Великих Лук послужило новым доказательством способностей Красной Армии наносить сокрушительные удары по наиболее упорно обороняемым германским усиленным пунктам».
А Георгий Жуков о Великолукской операции сказал так: «Сражение в районе Великих Лук, которое иногда не без основания называют «Сталинградской битвой в миниатюре», вошло в летопись Великой Отечественной войны как одна из успешных операций. Своими действиями части и соединения Третьей ударной армии притянули на себя и сковали на довольно узком 50-километровом фронте в общей сложности до 10 дивизий противника, не позволив использовать их на других направлениях».
И Вечный огонь в честь героев
Когда в Великие Луки стали прибывать партийные и советские руководители, их глазам предстала страшная картина. Город был стерт с лица земли. Из 3391 дома не осталось ни одного мало-мальски пригодного для жилья, 2800 домов были снесены до основания.
10 ноября 1944 года Совет Народных Комиссаров СССР принял специальное постановление «О мероприятиях по восстановлению хозяйства города Великие Луки», а 1 ноября 1945 года Великие Луки были включены в число 15 древнерусских городов, подлежащих первоочередному восстановлению.
Мужественно сражались великолучане на фронтах Великой Отечественной войны. Великолукская земля - родина 20 Героев Советского Союза, тысячи и тысячи великолучан награждены орденами и медалями.
Среди памятников в городе особое место занимает бюст дважды Героя Советского Союза Константина Рокоссовского, считавшего Великие Луки своей родиной.
На берегу Ловати высится монументальная фигура Героя Советского Союза Александра Матросова. Здесь же музей и площадь его имени, здесь же покоится его прах, в окружении серебристых елей горит Вечный Огонь...
На краю древней крепости стоят обелиск в честь освободителей города и танк Т-34.
В феврале 1942-го подвиг Ивана Сусанина повторил 86-летний Матвей Кузьмин, который вывел ночью немецкий отряд на передовые позиции Красной Армии и крикнул бойцам: «Сынки, не жалейте старика! Бейте фашистских гадов!» Дорого заплатили немцы за жизнь русского ветерана. У подножия Малкинской высоты осталось более 200 фашистских трупов.
Благодарные великолучане свято чтят память о героях - земляках и освободителях. В школах действуют музеи Георгия Жукова, Константина Рокоссовского и других военачальников.
Названия многих улиц связаны с Великой Отечественной войной. В Луках есть улицы сержанта Винатовского, комсомольца Зверева, комиссара Яна Арно, генерала Дьяконова, Пяти танкистов, улица Третьей ударной армии и другие.
Указом Президиума Верховного Совета СССР в 1983 году город Великие Луки награжден орденом Отечественной войны I степени. Это награждение было приурочено к 40-летию освобождения города.
В Великих Луках, где непрерывные бои шли более 18 месяцев, были проявлены массовый героизм, мужество и стойкость защитников Отечества.
Не меньший подвиг совершили великолучане и в послевоенный период. Они заново возродили город: на месте выжженных войной улиц поднялись заводы, фабрики, школы, жилые кварталы. Сегодня Великие Луки по праву называют промышленной столицей Псковской области. Продукцию заводов «Реостат», ЗЭТО, «Транснефтемаш», ПЗЭФ», «Велмаш-сервис», «Лесхозмаш» и других знают не только в ближнем, но и в дальнем зарубежье.
Весть о присвоении Великим Лукам звания «Город воинской славы» воспринята горожанами с большим воодушевлением и радостью. «Мы знали, что будет праздник на нашей улице, и он пришел. Мы так долго ждали этого события, - говорит мэр города Лидия Голубева, - поэтому сильно взволнованы. Считаю, что подвиг города оценен по достоинству. Присвоение высокого звания - это дань уважения и памяти тем, кто жил и сейчас живет в Великих Луках».
Автор: Фото Анатолия Агафонова