Необходимость создания МЧС в России была вызвана постоянно растущим количеством чрезвычайных ситуаций (ЧС) природного, техногенного и эпидемиологического характера. Подобные катастрофы нередко становятся причиной гибели и страдания людей, уничтожения материальных ценностей. ЧС возникают при авариях на транспортных магистралях и водных поверхностях, при пожарах и взрывах в зданиях жилого и социально-бытового назначения, при выбросах химически опасных и радиоактивных веществ, терроризме, эпидемиях. Основную роль в проведении поисково-спасательных работ играют спасатели МЧС.
Важнейшим условием обеспечения защиты населения и территорий от чрезвычайных ситуаций и пожаров является высокий уровень оснащения подразделений МЧС России.
К 2016 году планируется создание аэромобильной группировки МЧС России численностью около 20 тысяч человек, предназначенной для ликвидации крупномасштабных ЧС. Новая структура должна быть создана на основе спасательных воинских формирований, региональных и специализированных подразделений Федеральной противопожарной службы, а также горных спасателей.
