На сохранившихся фотографиях начала прошлого века запечатлен портик с балконом и лестницей, украшенной скульптурами сфинксов, которая спускается к реке Великой. Ныне о былом великолепии дворца уже мало что напоминает. Сфинксов, как утверждают местные старожилы, в свое время зачем-то утопили в реке, и торцовый фасад (на снимке. - Авт.) - единственное, что еще позволяет представить очертания и масштаб утраченного.
А когда-то в этих стенах кипела, переливаясь многоцветьем известных имен светская жизнь. На ночлег у хлебосольных хозяев Валуевского дворца, бывало, останавливались царские особы, на балы сюда съезжалось все местное общество. По некоторым сведениям, среди многочисленных гостей здесь принимали и Александра Пушкина.
В словаре Брокгауза и Ефрона сказано, что Валуевы принадлежали к старинному дворянскому роду. Их предок - Окатья-Вал (Вала) - уроженец Литвы, поселившийся в России и принявший православие. А вообще свой род Валуевы ведут от Тимофея Васильевича - боярина, погибшего на Куликовом поле. Имя его на вечное поминовение записано в синодик московского Успенского собора.
Сын владельца села Жеребцово, Петр, служил трем поколениям русских царей: Екатерине II, Павлу I и Александру I. Дослужился до действительного тайного советника, долгое время был обер-церемонимейстером. Внук Петра Валуева, Петр Александрович, появился на свет в 1815 году и тоже сделал блистательную карьеру. В 39 лет его назначили курляндским губернатором, позже он дослужился до члена Госсовета. Интересно, что именно он послужил сначала прототипом Петра Гринева, героя пушкинской «Капитанской дочки», а затем - Алексея Каренина в романе Льва Толстого «Анна Каренина».
В послереволюционные годы усадебный дворец принадлежал детскому дому. Сейчас здание хоть и находится в ведении профессионального училища № 11, но год от года продолжает ветшать.
Если срочно ничего не предпринять, Валуевский дворец постигнет судьба многих памятников архитектуры, прежде украшавших Остров, а ныне просто исчезнувших с лица земли. Такова же участь польского костела, который несколько лет назад пострадал во время пожара. Все деревянные детали старинного здания выгорели, остались лишь кирпичные стены. В местном бюджете средств на восстановление этих объектов не находится. На одном из заседаний районного Собрания депутатов, при обсуждении планов сохранения исторического центра города, поднимали вопрос о консервации костела, но большинство народных избранников посчитало, что у муниципалитета есть проблемы куда более насущные.
Согласно новым российским законам, архитектурные памятники, которые находятся под охраной государства, можно сдавать в аренду, предлагая частным инвесторам их реставрировать и использовать. Но где найти бизнесмена, готового взяться за восстановление памятника прошлой эпохи? Сумма для этого нужна астрономическая. И все же первый такой пример - пока единственный - в Острове появился: матушка Маркелла взялась за воссоздание Казанского женского монастыря. И к счастью, ее благое дело продвигается с удивительной скоростью. Где бы найти других таких подвижников, чтобы и Валуевский дворец, и польский костел не превратились в груду камней, а радовали наших детей и внуков?
