Сегодня католики и протестанты празднуют Рождество Христово. Этот праздник закреплен на государственном уровне в 145 странах мира. В главном католическом храме - соборе Святого Петра в Ватикане - Папа Бенедикт XVI провел торжественную мессу, которая транслировалась на многие страны мира.
Российские города не остались в стороне от одного из самых светлых и замечательных праздников. Во всех католических храмах и часовнях специально к сегодняшнему дню установили ели и вертепы с яслями. Центром торжеств в Москве по традиции стал кафедральный собор Непорочного зачатия Девы Марии, где до поздней ночи продолжалась праздничная служба.
Напомним, католический праздник Рождества Христова имеет пять дней предпразднества (с 20 по 24 декабря) и шесть дней попразднества. 24 декабря в канун Рождества Христова католиками соблюдается особо строгий пост, получивший название Сочельник, так как в этот день употребляется в пищу сочиво - сваренные с медом пшеничные или ячменные зерна.
По традиции пост сочельника заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды, после чего во всех католических и протестантских храмах по всему миру совершаются торжественные рождественские богослужения, присутствие на которых для католиков обязательно. Во время мессы вспоминаются ветхозаветные пророчества и события, относящиеся к Рождеству Спасителя. После торжественной мессы дома устраивается праздничный ужин.
