Оно было создано в декабре 1968 года. В 60-е годы тогда еще в Псковском педагогическом институте появилась кафедра географии, которая стала заниматься подготовкой специалистов в этой области. Тогда и созрела мысль о создании регионального отделения Русского географического общества. Его основной задачей стало объединение усилий научных и практических организаций, занимающихся изучением природы, населения и хозяйства Псковской области. Повышенное внимание к этим проблемам было вызвано тем, что территория области была изучена недостаточно. К этому времени отсутствовали крупные обобщающие работы, посвященные природе и экономике региона. Благодаря же работе отделения вышли в свет такие труды, как «Природа Псковской области» (1974 год), «География Псковской области» (1974, 1995, 2000 годы), «Озера Псковской области» (1973 год), «Природные ресурсы Псковской области и их рациональное использование» (2002 год) и другие.
Русское географическое общество (РГО) – старейшая общественная организация, основанная в 1845 году. Основной целью основателей общества было изучение «родной земли и людей, ее обитающих». С момента основания активное участие в работе РГО принимали самые именитые фамилии России, в том числе мореплаватели Врангель и Литке, астроном Струве, адмирал Крузенштерн, лексикограф Даль, историк Арсеньев и другие.
В настоящее время президентом Русского географического общества является Сергей Шойгу (с 2009 г.). В ноябре 2009 года председателем Попечительского совета РГО был избран Владимир Путин.
Первоначально псковское отделение возглавил заведующий кафедрой географии пединститута В.А. Исаченков. Основное ядро сложилось из преподавателей кафедр естественно-географического факультета Псковского института. С 1988 года полномочия председателя президиума возложены на действующего зав. кафедрой А.И. Слинчака. На сегодняшний день в псковском отделении общества состоит 41 член РГО, в их числе географы, биологи, преподаватели вузов, студенты, учителя школ.
За прошедшие с момента основания отделения десятилетия ситуация менялась и в стране, и в области, и на повестку дня выходили новые задачи. С 1995 года в отделении действует широкомасштабный проект по проведению ежегодных научно-практических конференций. Каждая конференция сопровождается изданием сборника. К примеру, в 2010 году вышел сборник «Развитие туризма в Балтийском регионе», в 2012 году – «Экологические, экономические и социально-культурные предпосылки трансграничного сотрудничества в регионе». Каждый год темой конференции становятся актуальные для региона вопросы или проблемы.
Большое внимание отделением общества уделяется изучению культурного наследия малой народности сето. В 2008 году псковские ученые по просьбе эстонских коллег присоединились к изучению этой народности в рамках широкомасштабного эстонского проекта «Сетомаа». Итогом работы станет выпуск трех томов, посвященных истории, природе и социально-экономическому развитию сето.
Заведующий кафедрой географии ПсковГУ, председатель Псковского отделения РГО
- Особенностью нашего отделения является то, что оно создано на базе Псковского университета, - рассказывает Александр Иванович Слинчак. - Но ни плюсов, ни минусов в этом искать не надо, потому что и само географическое общество в 1845 году было создано отнюдь не на базе какого-то географического учреждения. Поэтому мы всего лишь пытаемся сохранять добрые традиции, сложившиеся много лет назад.
Автор: Ольга Нефедова